水性膨润土流变助剂过程是一种分子链凝聚现象,一般可分为三种步骤:水挥发、颗粒变形、颗粒合并。
施工结束后,首先是水分挥发。当水性涂料的乳胶粒占胶层的74%(体积)时,胶粒相互接近,达到密实的填充状态,水性膨润土流变助剂树脂颗粒发生不规则的布朗运动,水在水-空气界面上的挥发速率与在纯水中相同;
其次,水分继续挥发,聚合物颗粒变形。毛细管压力高于聚合物颗粒的抗变形力。介质越易挥发,压力越大。然后,聚合物颗粒凝聚并融合形成连续的涂层,树脂颗粒的悬浮介质减少,使树脂颗粒相互靠近、聚集、凝聚,导致水空气界面收缩,减小了水-空气界面的总面积,并迅速降低了水的蒸发速率;
最后,水分继续挥发。水的蒸发速率不断降低,剩余的水通过薄膜中的毛细管扩散到薄膜空气表面。当压力达到使每个颗粒中的分子链向另一个颗粒分子链扩散时,聚合物分子链逐步向彼此扩散,使涂层薄膜均匀,固化干燥过程完成。
水性膨润土流变助剂整个过程由树脂颗粒的表层向内部发展,水分蒸发速率随水分含量的降低而降低,水分含量由颗粒间的间隙转移向聚合物转移转变。